Were the Tannaim/Amoraim paragons of virtue part 9

 Intellectual honesty is very important for scholars. There is a famous story about Rav Chaim Soloveitchik. In his trial shiur at Volizhin he was giving a brilliant explanation of a difficult Rambam when suddenly he remembered a Rambam in the פירוש המשניות that contradicted his whole approach. He immediately stopped the shiur and announced everything I said until now was wrong. 

The Gemara in Eruvin has 2 incidents where רב ששת covers up his mistakes. 

1. Eruvin 11b

תָּנָא: צוּרַת הַפֶּתַח שֶׁאָמְרוּ, קָנֶה מִכָּאן וְקָנֶה מִכָּאן וְקָנֶה עַל גַּבֵּיהֶן. צְרִיכִין לִיגַּע, אוֹ אֵין צְרִיכִין לִיגַּע? רַב נַחְמָן אָמַר: אֵין צְרִיכִין לִיגַּע. וְרַב שֵׁשֶׁת אָמַר: צְרִיכִין לִיגַּע. 

אֲזַל רַב נַחְמָן וַעֲבַד עוֹבָדָא בֵּי רֵישׁ גָּלוּתָא כִּשְׁמַעְתֵּיהּ. אֲמַר לֵיהּ רַב שֵׁשֶׁת לְשַׁמָּעֵיהּ רַב גַּדָּא: זִיל, שְׁלוֹף שְׁדִינְהוּ. אֲזַל, שְׁלַף, שְׁדִינְהוּ. אַשְׁכְּחוּהוּ דְּבֵי רֵישׁ גָּלוּתָא, חַבְשׁוּהוּ. אֲזַל רַב שֵׁשֶׁת, קָם אַבָּבָא, אֲמַר לֵיהּ: גַּדָּא, פּוֹק תָּא! נְפַק וַאֲתָא

The Gemara then brings a proof against רב ששת and the Gemara ends with רב ששת saying 

אֲמַר לֵיהּ: אִי מַשְׁכַּחַתְּ לְהוּ — לָא תֵּימָא לְהוּ לְבֵי רֵישׁ גָּלוּתָא וְלָא מִידֵּי מֵהָא מַתְנִיתָא דְכִיפָּה.

Unbelievably רב ששת says don’t tell anyone about the ברייתא that contradicts my opinion and proves me wrong  where is the intellectual honesty?

2. עירובין לט

ההוא בר טביא דאתא לבי ריש גלותא דאתציד ביום טוב ראשון של גליות ואשתחיט ביום טוב שני 

רב נחמן ורב חסדא אכלו רב ששת לא אכל

The Gemara concludes that רב ששת was wrong not to eat the meat

אשכחיה רב ששת לרבה בר שמואל אמר ליה תני מר מידי בקדושות אמר ליה תנינא מודה רבי יוסי בשני ימים טובים של גליות אמר ליה אי משכחת להו לא תימא להו ולא מידי

Comments Rashi

לא תימא להו - להאי מילתא דמיכספי לי על דלא אכלית מיניה

So intellectual honesty went out the door because רב ששת didn’t want to be embarrassed  

Demons, God praying, and God getting angry

Daf Yomi is learning some really strange Gemaras in Berachos. This appears on today’s Daf 6a

תניא אבא בנימין אומר אלמלי נתנה רשות לעין לראות אין כל בריה יכולה לעמוד מפני המזיקין

אמר רבא האי דוחקא דהוי בכלה מנייהו הוי  הני ברכי דשלהי מנייהו הני מאני דרבנן דבלו מחופיא דידהו הני כרעי דמנקפן מנייהו

האי מאן דבעי למידע להו לייתי קיטמא נהילא ונהדר אפורייה ובצפרא חזי כי כרעי דתרנגולא האי מאן דבעי למחזינהו ליתי שלייתא דשונרתא אוכמתא בת אוכמתא בוכרתא בת בוכרתא ולקליה בנורא ולשחקיה ולימלי עיניה מניה וחזי להו ולשדייה בגובתא דפרזלא ולחתמי' בגושפנקא דפרזלא דילמא גנבי מניה ולחתום פומיה כי היכי דלא ליתזק רב ביבי בר אביי עבד הכי חזא ואתזק בעו רבנן רחמי עליה ואתסי:

So according to the Gemara we are surrounded by מזיקים who wear out our clothes and hurt our knees. Not only that, the Gemara even provides a way for you to prove that the מזיקים actually exist. Fascinating that this method doesn’t work nowadays.

Tomorrow’s Daf 7a has an even more difficult idea.
א"ר יוחנן משום ר' יוסי מנין שהקב"ה מתפלל שנאמר (ישעיהו נו, ז) והביאותים אל הר קדשי ושמחתים בבית תפלתי תפלתם לא נאמר אלא תפלתי מכאן שהקב"ה מתפלל.
מאי מצלי
אמר רב זוטרא בר טוביה אמר רב יה"ר מלפני שיכבשו רחמי את כעסי ויגולו רחמי על מדותי ואתנהג עם בני במדת רחמים ואכנס להם לפנים משורת הדין.


This is just bizarre. Who is god praying to? The rishonim and acharonim try to provide explanations but IMHO they are forced and not convincing.

Last but not least is this gem.

ומי איכא רתחא קמיה דקודשא בריך הוא
אין דתניא (תהלים ז, יב) ואל זועם בכל יום
אלא מלמד שהיה יודע לכוין אותה שעה שהקב"ה כועס בה
והיינו דאמר להו נביא לישראל (מיכה ו, ה) עמי זכר נא מה יעץ בלק מלך מואב וגו' מאי (מיכה ו, ה) למען דעת צדקות ה'
א"ר אלעזר אמר להם הקב"ה לישראל דעו כמה צדקות עשיתי עמכם שלא כעסתי בימי בלעם הרשע שאלמלי כעסתי לא נשתייר משונאיהם של ישראל שריד ופליט

Not only does god get angry every day, but when he is angry you can get him to do things that he doesn’t want to do and therefore when Bilaam was trying to curse the Jewish people god didn’t get angry.

This is why I say Daf Yomi is bad for your spiritual health

Why is bris mila on the 8th day?

The Gemara in Nidda 31b gives a fascinating answer.

ומפני מה אמרה תורה מילה לשמונה  שלא יהו כולם שמחים ואביו ואמו עצבים
Explains Rashi
שלא יהיו הכל שמחין - שאוכלין ושותין בסעודה ואביו ואמו עצבים שאסורין בתשמיש:

So nowadays when every woman observes ז נקיים the woman is NEVER permitted to the husband on the eighth day. It turns out that the Chumra of ז נקיים contradicts the Torah’s wishes regarding bris mila.

אי אפשר בפתיחת הקבר בלא דם

Today’s daf (Nidda 21) has a machlokes Rav Yehuda and Rabanan whether אפשר בפתיחת הקבר בלא דם or not. There is a machlokes the Rambam and the Rosh how to pasken and this question is very relevant הלכה למעשה when doing various medical procedures.

The question we need to ask is, isn’t this a machlokes in מציאות? It should be a biological fact. So why not just check it out. The standard answer given is that everyone agrees on the facts that there is a small percentage of time that blood comes out. The machlokes is whether that percentage is significant enough to make a rule or not.

I find that hard to believe. The Gemara gives no hint of that and certainly sounds like it’s a machlokes in מציאות.

Now I know why Chasidim wear loose baggy underwear

The Gemara in Nidda 13b says
אמר רב פפא  שמע מינה מכנסים אסורים  והכתיב (שמות כח, מב) ועשה להם מכנסי בד לכסות בשר ערוה
A man is not allowed to wear pants because they might lead to him getting an erection and wasting seed.  This Gemara is quoted by the Rema in Even Haezer 23:6
אסור לרכוב על בהמה בלא אוכף  (פי' מרדעת באסט"ו בלע"ז): הגה בגמרא פרק כל היד משמע דאסור ללבוש מכנסיים אם לא עשויין כבתי שוקיים משום דמביא לידי השחתת זרע ואע"פ שאפשר לדחות דבגמרא לא קאמר אלא בימיהם שהיה להם תרומה ואיכא למיחש לטומאת הגוף מ"מ מדהביא הרא"ש בפסקיו משמע דאף בזמן הזה אסור (הכל ד"ע)
Based on this I don’t see how regular Hanes type underwear can be worn. It’s certainly rubs against the groin area.

Where does breast milk come from?

Today’s daf (Nidda 9a) says the following:

תניא נמי הכי  דם נעכר ונעשה חלב דברי ר"מ  רבי יוסי אומר  אבריה מתפרקין ואין נפשה חוזרת עליה עד עשרים וארבע חדש  א"ר אלעאי  מאי טעמא דר"מ דכתיב  (איוב יד, ד) מי יתן טהור מטמא לא אחד

The Gemara has a dispute why a nursing woman doesn’t get her period. Rabbi Meir says that the blood turns into milk and therefore there are no periods because there is no blood. How does Rabbi Meir know this? He learns it out from a pasuk that tahor milk comes from tameh blood.

We see here that not only did Rabbi Meir get the science wrong but he got the Torah wrong. Since we know that blood doesn’t turn into milk Rabbi Meir’s derasha of the pasuk is also wrong.

Why does the Gemara give outlandish explanations for Mishnayos? Part 5

The Gemara in kiddushin discusses קנין אגב and asks whether it requires that the מטלטלים be stacked up on the land. The Gemara tries to bring a proof from the following:

איבעיא להו בעינן צבורים או לא אמר רב יוסף תא שמע ר' עקיבא אומר קרקע כל שהוא חייבת בפאה ובבכורים
ולכתוב עליה פרוסבול ולקנות עמה נכסים שאין להם אחריות ואי אמרת בעינן צבורים כל שהוא למאי חזי
תרגומא רב שמואל בר ביסנא קמיה דרב יוסף כגון שנעץ בה מחט א"ל רב יוסף קבסתן איכפל תנא לאשמועי' מחט

Rabi Akiva  says that even a tiny piece of land is enough to make a קנין אגב. The Gemara then says you see from here that the מטלטלים don’t have to be stacked up on the land because what can you stack up on a tiny piece of land? R’ Shmuel bar Bisna answered the case is you are acquiring a needle. Rav Yosef said that answer upsets him, why would the Tanna teach us a case of how to buy a needle.

For some strange reason here Rav Yosef objects to an outlandish explanation. The question is why is this worse then any of the other examples that I brought, e.g. a worker who was hired to pick up gems? Why here does Rav Yosef reject an outlandish explanation but in so many other places the Gemara does not?

Here is a link to Part 4
http://ajewwithquestions.blogspot.com/2018/05/why-does-gemara-give-outlandish.html