Sunday, August 23, 2020

Were the Tannaim/Amoraim paragons of virtue part 9

 Intellectual honesty is very important for scholars. There is a famous story about Rav Chaim Soloveitchik. In his trial shiur at Volizhin he was giving a brilliant explanation of a difficult Rambam when suddenly he remembered a Rambam in the פירוש המשניות that contradicted his whole approach. He immediately stopped the shiur and announced everything I said until now was wrong. 

The Gemara in Eruvin has 2 incidents where רב ששת covers up his mistakes. 

1. Eruvin 11b

תָּנָא: צוּרַת הַפֶּתַח שֶׁאָמְרוּ, קָנֶה מִכָּאן וְקָנֶה מִכָּאן וְקָנֶה עַל גַּבֵּיהֶן. צְרִיכִין לִיגַּע, אוֹ אֵין צְרִיכִין לִיגַּע? רַב נַחְמָן אָמַר: אֵין צְרִיכִין לִיגַּע. וְרַב שֵׁשֶׁת אָמַר: צְרִיכִין לִיגַּע. 

אֲזַל רַב נַחְמָן וַעֲבַד עוֹבָדָא בֵּי רֵישׁ גָּלוּתָא כִּשְׁמַעְתֵּיהּ. אֲמַר לֵיהּ רַב שֵׁשֶׁת לְשַׁמָּעֵיהּ רַב גַּדָּא: זִיל, שְׁלוֹף שְׁדִינְהוּ. אֲזַל, שְׁלַף, שְׁדִינְהוּ. אַשְׁכְּחוּהוּ דְּבֵי רֵישׁ גָּלוּתָא, חַבְשׁוּהוּ. אֲזַל רַב שֵׁשֶׁת, קָם אַבָּבָא, אֲמַר לֵיהּ: גַּדָּא, פּוֹק תָּא! נְפַק וַאֲתָא

The Gemara then brings a proof against רב ששת and the Gemara ends with רב ששת saying 

אֲמַר לֵיהּ: אִי מַשְׁכַּחַתְּ לְהוּ — לָא תֵּימָא לְהוּ לְבֵי רֵישׁ גָּלוּתָא וְלָא מִידֵּי מֵהָא מַתְנִיתָא דְכִיפָּה.

Unbelievably רב ששת says don’t tell anyone about the ברייתא that contradicts my opinion and proves me wrong  where is the intellectual honesty?

2. עירובין לט

ההוא בר טביא דאתא לבי ריש גלותא דאתציד ביום טוב ראשון של גליות ואשתחיט ביום טוב שני 

רב נחמן ורב חסדא אכלו רב ששת לא אכל

The Gemara concludes that רב ששת was wrong not to eat the meat

אשכחיה רב ששת לרבה בר שמואל אמר ליה תני מר מידי בקדושות אמר ליה תנינא מודה רבי יוסי בשני ימים טובים של גליות אמר ליה אי משכחת להו לא תימא להו ולא מידי

Comments Rashi

לא תימא להו - להאי מילתא דמיכספי לי על דלא אכלית מיניה

So intellectual honesty went out the door because רב ששת didn’t want to be embarrassed  


Thursday, January 9, 2020

Demons, God praying, and God getting angry

Daf Yomi is learning some really strange Gemaras in Berachos. This appears on today’s Daf 6a

תניא אבא בנימין אומר אלמלי נתנה רשות לעין לראות אין כל בריה יכולה לעמוד מפני המזיקין

אמר רבא האי דוחקא דהוי בכלה מנייהו הוי  הני ברכי דשלהי מנייהו הני מאני דרבנן דבלו מחופיא דידהו הני כרעי דמנקפן מנייהו

האי מאן דבעי למידע להו לייתי קיטמא נהילא ונהדר אפורייה ובצפרא חזי כי כרעי דתרנגולא האי מאן דבעי למחזינהו ליתי שלייתא דשונרתא אוכמתא בת אוכמתא בוכרתא בת בוכרתא ולקליה בנורא ולשחקיה ולימלי עיניה מניה וחזי להו ולשדייה בגובתא דפרזלא ולחתמי' בגושפנקא דפרזלא דילמא גנבי מניה ולחתום פומיה כי היכי דלא ליתזק רב ביבי בר אביי עבד הכי חזא ואתזק בעו רבנן רחמי עליה ואתסי:

So according to the Gemara we are surrounded by מזיקים who wear out our clothes and hurt our knees. Not only that, the Gemara even provides a way for you to prove that the מזיקים actually exist. Fascinating that this method doesn’t work nowadays.

Tomorrow’s Daf 7a has an even more difficult idea.
א"ר יוחנן משום ר' יוסי מנין שהקב"ה מתפלל שנאמר (ישעיהו נו, ז) והביאותים אל הר קדשי ושמחתים בבית תפלתי תפלתם לא נאמר אלא תפלתי מכאן שהקב"ה מתפלל.
מאי מצלי
אמר רב זוטרא בר טוביה אמר רב יה"ר מלפני שיכבשו רחמי את כעסי ויגולו רחמי על מדותי ואתנהג עם בני במדת רחמים ואכנס להם לפנים משורת הדין.


This is just bizarre. Who is god praying to? The rishonim and acharonim try to provide explanations but IMHO they are forced and not convincing.

Last but not least is this gem.

ומי איכא רתחא קמיה דקודשא בריך הוא
אין דתניא (תהלים ז, יב) ואל זועם בכל יום
אלא מלמד שהיה יודע לכוין אותה שעה שהקב"ה כועס בה
והיינו דאמר להו נביא לישראל (מיכה ו, ה) עמי זכר נא מה יעץ בלק מלך מואב וגו' מאי (מיכה ו, ה) למען דעת צדקות ה'
א"ר אלעזר אמר להם הקב"ה לישראל דעו כמה צדקות עשיתי עמכם שלא כעסתי בימי בלעם הרשע שאלמלי כעסתי לא נשתייר משונאיהם של ישראל שריד ופליט

Not only does god get angry every day, but when he is angry you can get him to do things that he doesn’t want to do and therefore when Bilaam was trying to curse the Jewish people god didn’t get angry.

This is why I say Daf Yomi is bad for your spiritual health